太陽電池の種類をおさえておこう
太陽光発電システムでは、発電部に相当する電池モジュールと、電力を使える電気に変換するためのパワーコンディショナが要となることは理解できたと思いますが、実際に太陽光発電メーカーを比較する際、太陽電池の種類についてもう少し整理しておいたほうが良いかと思います。太陽電池の種類は､現在実用化に向けて開発が進められているものも含めていくと､かなりの種類に分かれていきます。
現時点での太陽電池の主流は、コストと性能のバランスが良い多結晶型の太陽電池です。
それと太陽電池はシリコン系と化合物系に大別されますが、主流はシリコン系です。
つまり、いちばん普及している太陽電池はシリコン系多結晶型の太陽電池ということになります。
ちなみに、主流ではないほうの化合物系の太陽電池は、低コスト製品の必要性､もしくは高性能な製品の開発に絡んで、今後の普及が期待されている太陽電池です。
化合物系の太陽電池も多結晶型と単結晶型に大別でき、化合物系多結晶型の太陽電池は量産にも向いています。
まだ家庭用の太陽電池としては普及以前の段階ですが、次世代の太陽電池として注目はしておいたほうが良いでしょう。
では、はなしをシリコン系の太陽電池に戻して、その種類を確認してみましょう。
まず単結晶型シリコンですが、このタイプはひとつのセルがひとつの結晶で出来ています。
単結晶型の太陽電池は、電力変換効率が高いというメリットがありますが、高純度のシリコンを使用しているため生産時のコストが、多結晶型の太陽電池にくらべて高くなります。
次に多結晶型シリコンの太陽電池は、単結晶型に比べて、電力変換効率は劣りますが、コストが安価に導入できるため、現時点でも家庭用太陽光発電で一番多く使われています。
太陽光発電の電池の話になると単結晶型、多結晶型と言う言葉が頻繁にでてきますので、その違いを混同しないで覚えておきましょう。
なお多結晶型太陽電池の一種に、微結晶型シリコンの太陽電池があります。
これも製造コストが抑えられることから、今後の普及が期待できる太陽電池のひとつです。
3つ目のシリコン系電池ですが、アモルファスという非結晶型の太陽電池があります。
アモルファスは、結晶型シリコン系の太陽電池とは見た目も大きく異なり、薄膜型大面積化が可能です。
シリコン原料をそれほど使わないので価格も抑えられることから、コスト高の単結晶型との組み合わせ（単結晶＋アモルファス）にも使用される電池です。
家庭用の太陽光発電を計画する場合、単結晶・多結晶・アモルファスの3つの電池の大まかな特徴を頭に入れておくと、業者から商品説明を受けるときも理解がしやすくなるはずです。